Un programa es un archivo de texto que contiene código para ser ejecutado por el computador.
En el caso del lenguaje Python, el programa es ejecutado por un intérprete. El intérprete es un programa que ejecuta programas.
Los programas escritos en Python deben estar contenidos en un archivo que tenga la extensión .py. En Windows, el programa puede ser ejecutado haciendo doble clic sobre el ícono del archivo.
Para probar cómo hacerlo, descargue el programa cuadratica.py que sirve para resolver ecuaciones cuadráticas.
Un programa es un archivo de texto. Por lo tanto, puede ser creado y editado usando cualquier editor de texto, como el Bloc de Notas.
Lo que no se puede usar es un procesador de texto, como Microsoft Word.
Haga la prueba: abra el programa cuadratica.py con el Bloc de Notas (u otro editor) y verá su contenido.
Otros editores de texto (mucho mejores que el Bloc de Notas) que usted puede instalar son:
Una cosa es editar el programa, y otra es ejecutarlo. Para poder ejecutar un programa en Python hay que instalar el intérprete.
En la página de descargas de Python está la lista de instaladores. Debe descargar el indicado para su computador y su sistema operativo.
La versión que debe instalar es la 2.7.3, no la 3.2.3.
No use los instaladores que dicen x86-64 a no ser que esté seguro que su computador tiene una arquitectura de 64 bits (lo más probable es que no sea así).
Una vez escrito el programa e instalado el intérprete, es posible ejecutar los programas. Para hacerlo, haga doble clic en el ícono del programa.
La ejecución de programas no es la única manera de ejecutar el intérprete. Si uno ejecuta Python sin pasarle ningún programa, se abre la consola (o intérprete interactivo).
La consola permite ingresar un programa línea por línea. Además, sirve para evaluar expresiones y ver su resultado inmediatamente. Esto permite usarla como si fuera una calculadora.
La consola interactiva siempre muestra el símbolo >>>, para indicar que ahí se puede ingresar código. En todos los libros sobre Python, y a lo largo de este apunte, cada vez que aparezca un ejemplo en el que aparezca este símbolo, significa que debe ejecutarse en la consola, y no en un programa. Por ejemplo:
>>> a = 5
>>> a > 10
False
>>> a ** 2
25
En este ejemplo, al ingresar las expresiones a > 10 y a ** 2, el intérprete interactivo entrega los resultados False y 25.
No hay ningún motivo para tipear el símbolo >>> ni en un programa ni en un certamen, pues no es parte de la sintaxis del lenguaje.
En general, usar un simple editor de texto para escribir programas no es la manera más eficiente de trabajar.
Los entornos de desarrollo (también llamados IDE, por sus siglas en inglés) son aplicaciones que hacen más fácil la tarea de escribir programas.
Python viene con su propio entorno de desarrollo llamado IDLE. IDLE viene con una consola y un editor de texto.
Además, hay otros buenos entornos de desarrollo más avanzados para Python:
Usted puede probar éstos y usar el que más le acomode durante el semestre.
El siguiente video muestra cómo usar IDLE para desarrollar un programa y para usar la consola interactiva:
Si desea trabajar con PyScripter en vez de IDLE, puede ver este otro video con una demostración de cómo usarlo.