Un programa es una secuencia de sentencias. Una sentencia representa una instrucción bien definida que es ejecutada por el computador. En Python, cada línea del código representa una sentencia.
Hay que distinguir entre:
Las sentencias simples son ejecutadas secuencialmente, una después de la otra.
Todas las sentencias siguen ciertas reglas acerca de cómo deben ser escritas. Si no son seguidas, el programa está incorrecto y no se ejecutará. A este conjunto de reglas se le denomina sintaxis.
A continuación veremos algunas sentencias simples, con las que se pueden escribir algunos programas sencillos. Más adelante introduciremos las sentencias de control.
Como ejemplo, consideremos el siguiente programa, que pide al usuario ingresar una temperatura en grados Fahrenheit y entrega como resultado el equivalente en grados Celsius:
Descargue el programa y ejecútelo para convencerse de que funciona correctamente.
Una expresión es una combinación de valores y operaciones que son evaluados durante la ejecución del algoritmo para obtener un resultado.
Por ejemplo, 2 + 3 es una expresión aritmética que, al ser evaluada, siempre entrega el valor 5 como resultado. En esta expresión, 2 y 3 son valores literales y + es el operador de adición.
En el programa de conversión de temperaturas aparece la expresión (f - 32.0) * (5.0 / 9.0), cuyo resultado depende de cuál es el valor de f al momento de la evaluación. A diferencia de los valores literales, \(f\) es una variable que tiene un valor específico que puede ser distinto cada vez que la expresión es evaluada.
En esta expresión, * es el operador de multiplicación y / el de división.
Una expresión puede ser usada como una sentencia de un programa por sí sola, pero la mayoría de las veces esto no tiene ningún efecto. El programa evaluará la expresión, pero no hará nada con el resultado obtenido.
Una asignación es una sentencia que asocia un nombre al resultado de una expresión. El nombre asociado al valor se llama variable.
La sintaxis de una asignación es la siguiente:
variable = expresión
Por ejemplo, el programa de conversión de temperaturas tiene la siguiente asignación:
c = (f - 32.0) * (5.0 / 9.0)
Cuando aparece una asignación en un programa, es interpretada de la siguiente manera:
Bajo esta interpretación, es perfectamente posible una asignación como ésta:
i = i + 1
Primero la expresión i + 1 es evaluada, entregando como resultado el sucesor del valor actual de i. A continuación, la variable i toma el nuevo valor. Por ejemplo, si i tiene el valor 15, después de la asignación tendrá el valor 16.
Esto no significa que \(15 = 16\). Una asignación no es una igualdad matemática ni una ecuación.
Por ejemplo, las siguientes asignaciones son correctas, suponiendo que las variables que aparecen en ellas ya fueron asignadas previamente:
nombre = 'Perico Los Palotes'
discriminante = b ** 2 - 4 * a * c
pi = 3.14159
r = 5.0
perimetro = 2 * pi * r
sucesor = n + 1
a = a
es_menor = x < 4
x0 = x1 + x2
r = 2 * abs(x - x0)
nombre = raw_input('Ingrese su nombre')
Las siguientes no son asignaciones válidas, pues no respetan la sintaxis nombre = expresión (tarea: identifique los errores):
n + 1 = 5
7 = a
2_pi_r = 2 * pi * r
area del circulo = pi * r ** 2
x ** 2 = x * x
La entrada es la parte del programa en que el usuario ingresa datos.
La manera más simple de ingresar datos es hacerlo a través del teclado. La función raw_input(mensaje) pide al usuario ingresar un valor, que puede ser asignado a una variable para ser usado por el programa. El mensaje es lo que se mostrará al usuario antes de que él ingrese el valor.
El valor ingresado por el usuario siempre es interpretado como texto, por lo que es de tipo str. Si es necesario usarlo como si fuera de otro tipo, hay que convertirlo explícitamente.
Por ejemplo, en el programa de conversión de temperaturas, la entrada es realizada por la sentencia:
f = float(raw_input('Ingrese temperatura en Fahrenheit: '))
Cuando el programa llega a esta línea, el mensaje Ingrese temperatura en Fahrenheit: es mostrado al usuario, que entonces debe ingresar un valor, que es convertido a un número real y asociado al nombre f.
Desde esa línea en adelante, la variable f puede ser usada en el programa para referirse al valor ingresado.
La salida es la parte del programa en que los resultados son entregados al usuario.
La manera más simple de entregar la salida es mostrando texto en la pantalla. En Python, la salida del programa es realizada por la sentencia print (imprimir en inglés).
Si se desea imprimir un texto tal cual, la sintaxis es la siguente:
print valor_a_imprimir
Si los valores a imprimir son varios, deben ser puestos separados por comas. Por ejemplo, el programa de conversión de temperaturas tiene la siguiente sentencia de salida:
print 'El equivalente en Celsius es:', c
En este caso, se está imprimiendo el mensaje El equivalente en Celsius es: y a continuación, en la misma línea, el valor de la variable c.
Las comillas sólo sirven para representar un string en el código, y no forman parte del string. Al imprimir el string usando print las comillas no aparecen:
>>> 'Hola'
'Hola'
>>> print 'Hola'
Hola
Un comentario es una sección del código que es ignorada por el intérprete. Un comentario puede ser utilizado por el programador para dejar un mensaje en el código que puede ser útil para alguien que tenga que leerlo en el futuro.
En Python, cualquier texto que aparezca a la derecha de un signo # es un comentario:
>>> 2 + 3 # Esto es una suma
5
>>> # Esto es ignorado
>>>
La excepción son los signos # que aparecen en un string:
>>> "123 # 456" # 789
'123 # 456'
La ejecución de programas en Windows presenta un inconveniente práctico: cuando el programa termina, la ventana de ejecución se cierra inmediatamente, por lo que no es posible alcanzar a leer la salida del programa.
Por ejemplo, al ejecutar el programa temperatura.py tal como está arriba, el usuario verá el mensaje Ingrese temperatura... y a continuación ingresará el valor. Una vez que el programa entrega como resultado el equivalente en grados Celcius, no quedan más sentencias para ejecutar, por lo que el programa se cierra.
Existen otras maneras de ejecutar programas con las que este problema no ocurre. Por ejemplo, al ejecutar un programa desde una IDE, generalmente la salida aparece en una ventana que no se cierra.
Una solución para evitar que la ventana se cierre es agregar un raw_input() al final del código. De este modo, el programa quedará esperando que el usuario ingrese cualquier cosa (un enter basta) antes de cerrarse.
Los programas presentados en este apunte no tendrán el raw_input() al final, pero usted puede agregarlo por su cuenta si así lo desea. En controles y certámenes, no será necesario hacerlo.